印度是航天业的后起之秀，它正在以一种非常划算的方式取得突破。
目前，印度的“月船3号”正在月球南极附近进行为期两周的科考活动。当地时间8月23日下午6点左右，“月船3号”在距离月球南极约600公里的地面着陆。这次任务使印度成为第一个成功登上月球南极的国家，也是第四个有能力在月球软着陆的国家。
成功登月后，印度计划继续深入太空。周一，印度宣布将于9月2日发射太阳观测者阿迪蒂亚-L1号，以研究太阳大气和太阳风。2019年，印度政府为此任务批准了4600万美元的资金预算。它与美国宇航局联合建造的地球观测卫星也在准备中。印度还计划在2025年前将三名宇航员送入太空。
除了航天事业的突破，印度超低的预算也让外界无法忽视。“月船3号”任务的成本不到7500万美元，仅为好莱坞太空科幻电影《星际穿越》(1.65亿美元)制作成本的一半。这个预算对比在社交媒体X上疯传，就连X的老板、私人太空公司SpaceX的创始人马斯克也转发了这个对比。
这并不是印度太空计划的低成本第一次引起关注。2014年，印度成功完成火星轨道任务Mangalyaan，耗资7400万美元。它也是第一个成功完成这项任务的亚洲国家。当时外界注意到，NASA类似于向火星“Maven”执行任务的成本比它高出近10倍。
在上周的庆祝活动中，当被问及印度如何实现如此低的成本时，国家航天局印度空间研究组织(ISRO)主席S. Somanath拒绝透露所有秘密。他笑着说:“我不希望其他国家的任务变得这么划算。"
尽管印度官方机构并未透露其高效完成任务的确切机制，但从许多报道中基本可以勾勒出其成功的主要秘诀:本地化组件与全球战略伙伴关系的结合。
对于这次登月任务，控制成本的方法之一是使用功率较小、更便宜的推进系统，选择更迂回的登月路线以节省燃料，但“月船3号”也花了40多天才到达目的地。在同一时期，俄罗斯的“月球25号”任务只用了四分之一的时间就到达了月球。然而，俄罗斯的任务在着陆阶段出现了发动机故障，最终失败。
此外，本地化的R&D和零部件生产也节省了成本。“月船3号”零部件供应商之一的印度塔塔咨询服务公司首席执行官阿米特·夏尔马说，与当地采购相比，国际供应商的设备和设计成本是前者的4到5倍。
2008年印度成功发射“月船一号”时，时任ISRO董事长的g·马德哈万·奈尔向媒体解释印度如何最大限度地节约成本。他以设备测试为例，称美国人可能在发射前测试6次，“而我们只做3次”，但这并不是偷工减料，而是每次都尽力检查和优化设备，并承担风险和承担风险。
此外，奈尔将低成本归因于印度科学家的低工资，他们的工资只有全球平均水平的五分之一。“他们充满了使命感和奉献精神，并不真的在乎钱。”
据印度官员称，NASA近年来向私人公司开放的开发模式也为他们提供了灵感。美国宇航局正转向从私营公司购买服务。以美国重返月球的“阿耳忒弥斯”计划为例。火箭搭载的“猎户座”太空舱由洛克希德·马丁公司制造，登月系统的合同花在了SpaceX公司身上。
年轻一代的印度工程师也受到SpaceX的启发，开始自己创业。三年前，莫迪政府开始向民间开放发射等一些航天领域，希望用他们的创新活力来推动印度的航天事业。
五名熟悉这一过程的人士对媒体表示，私有化是在2020年底莫迪与高管进行视频电话会议后开始的。此后，莫迪明确支持私营企业的启动活动，并向外资开放，这将为它们消除政府层面的繁文缛节，并希望培育当地的冠军企业。
一年后的2021年，印度航天初创企业的数量增加了一倍多，从21家增加到47家。2022年底，Skyroot Aerospace成功将印度第一枚私人建造的火箭送入太空。美国和新加坡都对该公司进行了投资。
印度卫星数据服务提供商SatSure的联合创始人普拉滴普·巴苏(Prateep Basu)表示，尽管印度有一些非常好的初创企业，但仍远远落后于美国或中国。此外，他指出，尽管来自政府的政策支持非常重要，但除非他们能像SpaceX一样做出非凡的成就，否则他们不会真正被世界所关注。
“月船3号”任务成功后，莫迪表示希望这一事件能进一步刺激私人投资，激发印度更多的航天热情。
作为世界上人口最多的国家，印度分配给航天工业的预算低于许多竞争对手。在截至今年3月的上一财年，印度政府为航天领域拨款约16.6亿美元，本财年预算进一步削减25%，至15.2亿美元；相比之下，NASA今年的预算是250亿美元，比去年增加了13亿美元。
根据航天基金会7月发布的报告，美国的航天支出占其国内生产总值的0.28%，俄罗斯以0.15%排名第二，印度以0.04%排名第七。"